Bye Bye Landan

Aaaahh London...

Whenever I mentioned to anyone before I went away that I was going to London, they invariably said "how unoriginal". شنو فيها لندن غير اجوار رود؟ said one idiot who I almost strangled.

Of course, that's because most Kuwaitis don't know anything in London beyond the area around Hyde Park, from Edgware Road to Marble Arch to Oxford Street.. and - if you have a bit more taste, not necessarily more money - to Knightsbridge and Kensington. Piccadilly and Leicester Square for entertainment, and then maybe Covent Garden which some would actually consider an adventure, or a day trip in itself! And for hip Kuwaitis "in the know", there's Notting Hill.

But there is so much to see and do in London beyond what I just listed. It truly is one of the world's greatest cities, and it is made of several neighborhoods that function as little towns attached to each other. I am fortunate to have friends scattered around London, so I got to visit them in Hampstead, the East End and Battersea and many places far off the Kuwaiti radar.

The weather was phenomenal. The August heatwave everyone was dreading never materialized, and I spent as much time outdoors as I possibly could in perfect sunny temperatures. I kept daydreaming about buying a small place and moving there, until the one day it rained and I changed my mind. I hate rain!

I didn't see that many Kuwaitis other than the few that I know, but I did see tons of Emaratis stalking the streets of Knightsbridge, trying to decide whether to have their 5 pm "lunch" at Harrods pizzeria or the 5th floor cafe at Harvey Nichols. A study in anthropology, I assure you.

I also went to Copenhagen for a few days. More about that later...

I'm just mad I missed the Mona Taleb/Sundus AbulHassan showdown at the Sheraton Park Tower!

Post-Vacation

I'm back, ladies and gentlemen... but allow me a few days to get over my post-vacation depression

It's never long enough!!

Tate Modern

Saw this at the Tate Modern as part of a display.... not sure what to make of it.

Dispatch from London

Beautiful sunny day in London. This is not my usual time to visit, but the workload meant that it was either get away now or never.

Whenever I run into people that I know who live here, the first question they ask is "Are you here on holiday or for work?". A totally legitimate question in a city that is as much a major tourist destination as it is a major business centre.

Maybe someday we can ask visitors to Kuwait the same question....

Outta Here!

I'm off on a 2-week break... I might post something from my travels if I feel like it, but don't count on it ;-)

Stay safe, be good, and I'll see you when I get back!

ما أوصيكم

One blog created every second

Compared with the summer of 2004, it seems Kuwait's bloggers are either bored or have become very scattered across an ever increasing number of blogs, where it becomes very hard to keep up. Time constraints and a desire to maintain a normal life away from the PC also mean that there is no way to keep track of what's out there.

Around the world there's a new blog created every second, which means that we're all engaged in the blog equivalent of TV channel surfing. There's so much out there that audiences have become very fragmented as they set out to discover what they like. Eventually, we all settle into the few blogs (and TV channels) that we're comfortable with and stick to them until something really exciting comes along.

So go forth, trusty bloggers... go out and explore this wonderful world and come back to me with some cool and interesting stuff. I'm sure there are some gems right here in our back yard, but who has time to look?

2/8

New York has its 9/11, London now has its 7/7... but we've had our 2/8 way before them. So much has happened since that fateful day, both during the occupation and in the years that followed.

We had hopes and dreams that Kuwait would seize the opportunity of a new start and set itself on a path to progress. But did that happen?

You tell me.... how do you feel Kuwait has changed or developed since 1991? Have we learned anything from that bitter experience? Where do you see Kuwait's future heading?

Reader Response

The Chicago Sun-Times columnist Neil Steinberg has a technique for responding to angry, nasty emails. It's one of those emails that I wish I had written... to quite a few people!!

Dear Reader:

I received your email message. Sadly, I no longer permit myself the pleasure of personally responding to snide remarks from dissatisfied individuals, as doing so inevitably leads to time-wasting arguments and annoying exchanges of insults. Since such encounters often end with the reader complaining to my boss, it seems that this is what rude writers really want to do all along - to provoke me so they can satisfy some inner schoolyard desire to squeal. You may do so now by emailing the editor in chief, Michael Cooke, at mcooke@suntimes.com, though I should point out that his reply will be a form letter, so his reaction probably won't have the sense of fresh outrage you desire.

Otherwise, I would like to point out that the piece of writing that upset you is a column of opinion, that the opinion being expressed is mine alone, and the fact that you disagree with or were insulted by my opinion really is not important, at least not to me ...

If you have cancelled your subscription, I am sorry, though I am also confident, as you wade through the arid world of the competition and the barren void of television, that you will eventually soften and start reading the Sun-Times again, and would remind you that you can always skip my column; that's why it always has my name and picture on the top.

If there were a shred of politeness or sense in your email you would not be receiving this letter, but as you are, I would urge you to re-examine your life, and suggest that you reach out to all the people you have no doubt hurt with your brusque and offensive manner and beg their forgiveness. I will myself set a good example by forgiving you now. It can be a terrible world, and I'm sure you have reasons for being the way you are.

Best regards,

Neil Steinberg

Bad Manners

How many times has this happened to you here?

Rudeness, Interrupted by Bob Morris

The party was crowded, but without many familiar faces. So when a young woman walked up and interrupted a conversation I was having with one of the few people there that I knew, it made me feel particularly excluded. Not only did she not excuse herself, she didn't even make eye contact with me. I was mortified and disgusted.

Walking away would have been dignified. But maybe because I was both annoyed and old enough to be her father, I felt compelled to say something.

But is it ever worth speaking up to the rude who cut lines, yell into phones and let their children run wild? Or is it too likely to cause a confrontation?

John Dobkin, a confident New Yorker I know who sits on many boards and at many prominent dinner tables, pipes up regularly. A friend blew off his luncheon at the last minute by e-mail. He let her have it. Fellow board members sending text messages while at meetings? He asked them to desist. "As long as I feel people can be educated," he said, "I'll say something."

It's no wonder he's a happy man. A study at the University of Zurich last year found that the dorsal striatum region of the brain is activated when people tell others off for wrongdoings, and that it actually stimulates happiness.

Of course everyone knows that you never criticize children who aren't your own. Etiquette arbiters also caution against criticizing the poorly behaved in front of others, because it embarrasses or incites them. Miss Manners points to the escalation (in our rage-prone time) of counterrudeness, which can end in violence. Her own arsenal for letting people know they are out of line consists of withering looks, an upturned nose and a cool tone. Civilized, but unsatisfying.

So if you're not so confident, yet want to take the bull (or bully) by the horns and address rudeness on the spot, how do you proceed without provoking tension or a scene? "You have to encourage compassion by telling your story," said Laurie Puhn, the author of "Instant Persuasion: How to Change Your Words to Change Your Life," "and then laying out what you want." Ms. Puhn, who is a consultant on effective communicating, is always thinking about ways to whack knuckles painlessly.

She advises passengers seated on flights near loud talkers to say quietly, "It sounds like you're having fun and that you have very interesting lives, but you know, I've had a rough day, and I'm really tired, so if you wouldn't mind keeping it down, I'd really appreciate it." When she sees a subway rider leave an empty soda bottle, she says, "Excuse me, I think you forgot something." It always works, she says, and without repercussions. "The important thing," Ms. Puhn said, "is to be positive and give the rude person a way to save face." That might not be as much fun as issuing the perfect put-down. But it might keep things from getting ugly.

With the young woman who had so rudely interrupted my conversation, Ms. Puhn suggested extending a hand and cheerfully saying, "I'm sorry, I don't think you took a moment to introduce yourself to me."

I wasn't that straightforward. But when I took a deep breath and told the young woman that she looked like "the kind of person who was brought up with manners" and that I probably didn't need to point out how excluded she made me feel, she stood still. Then she apologized and said that, in fact, she had been raised to know better and had even been a debutante in Florida. Why she had behaved so badly is anyone's guess. It might have been the booze, the heat or maybe that I didn't look like anyone she wanted to meet. Who knows? All I know is that I felt immensely satisfied the rest of the night.

The next time you see rudeness, think about whether it's worth flagging. If it is, proceed with the caution of an actor, therapist and plastic surgeon. You might annoy the offender. But you might have an effect. Call it self-serving civility.

Or call it making America a better place, one rude person at a time.

Playlist July 28 - Aug 3

Only 2 interesting new songs this week, the rest is a random mix of old stuff with nothing in common.

1. Gwen Stefani - Cool: We've all been there.. Your ex shows up with the new person in his/her life and you grit your teeth, smile and tell them you're "so happy for them". With a video shot on Lake Como, what's not to like?
2. Kubb - Alcatraz: British newcomers with a soft, gentle beautiful song.... about the world's most famous prison?!
3. The Stone Roses - I Am The Resurrection: Part sing-along anthem, part trippy guitar workout. An all-time favorite.
4. Tears for Fears - Badman's Song: A dramatic song complete with soulful gospel touches.
5. سلملي عليه - فيروز: Not a fan of Ziad Rahbani's recent output for his mom, but this one is an exception... آآآخر سلطنة

And this week's classic rock pick is David Bowie's Sound & Vision, an uncharacteristically bright and bouncy hit.

بلاغ غير كاذب

اليكم ما حدث يوم أمس بخصوص موقع محمد عبدالقادر الجاسم ، من مصادرنا الخاصة

أرسلت قائمة طويلة تضم مواقع إرهابية إلى جميع شركات الإنترنت وذلك لحجبها بطلب من أمن الدولة، وكان موقع الجاسم من ضمن هذه القائمة لأسباب غامضة (يمكن هاليبرتون؟). قامت شركة كيمز بحجب جميع المواقع على القائمة على الفور بينما انتظرت الشركات الأخرى قليلاً... اتصلت جميع الشركات بالصحف المحلية وثارت ثائرتها عندما علمت بإدراج موقع الجاسم ضمن القائمة الإرهابية وهددوا بخبر فاضح على صفحاتهم الأولى وقام المراسلين بالإتصال بوزارة الداخلية للتحقيق في الخبر

علمت أمن الدولة بردة فعل الصحف وأدركت - لأول مرة - أن الأمر قد يسبب فضيحة دولية وقامت بالاتصال بشركة كيمز لإزالة الحجب عن موقع الجاسم بعد 3 ساعات من الحجب

وبس هذه السالفة وما فيها... طبعاً ما صدق بو عمر وسوى منها قصة، لكن من يلومه؟

قرار غير موفق

كما توقعنا... ضيق الصدر تغلب على المنطق والإيمان بحرية الرأي. اليكم الآتي من موقع محمد عبدالقادر الجاسم

من يقف وراء هذا القرار؟؟

تلقيت مساء اليوم عدد قليل من الاتصالات يخبرني فيها اصحابها انه تم حجب موقعي لمن يستخدم خدمات شركة كمز للانترنت. وقد علمت فيما بعد ان ضابطا من وزارة الداخلية حضر الى مقر الشركة ومعه كتاب رسمي من وزارة الداخلية يأمر الشركة بحجب الموقع, وقد استجابت الشركة فورا. اما بالنسبة لبقية الشركات المزودة لخدمة الانترنت فمن المتوقع ان تقوم بحجب الموقع صباح الاربعاء.

والسؤال المهم هو من اتخذ قرار حجب الموقع؟ ولماذا جاء الامر من وزارة الداخلية وليس وزارة المواصلات وهي الجهة المعنية قانونا بمثل هذه الامور؟ وهل يعلم الشيخ صباح عن تصرف وزارة الداخلية؟ أكاد اجزم انه لا يعلم ولم يأمر بذلك لكنهم يفعلونها وينسبونها له كالعادة

بل هل الشيخ نواف وزير الداخلية نفسه على علم بما يجري؟ أجزم انه لا يعلم ولماذا يتم حجب الموقع بعد المقال الاخير الذي فتحت فيه ملف الفساد والمفسدين واشرت الى قضية هليبيرتن؟

ان المقال موجود تحت عنوان رمي الجمرات على قضية الناقلات ولعل اهم ما فيه وهو ما قد يكون سبب اتخاذ قرار حجب الموقع انني اشرت الى ان المسؤولين الذين تم التحقيق معهم من قبل مجلس الامة في فضيحة هليبيرتن "حطوا المسؤولية على الشيخ صباح وطلعوا نفسهم منها" وهذا بالطبع لن يقبل به الشيخ صباح, وبالتالي فهو ان لم يكن قد اصدر اوامره لهم بمنح شركة التنمية عقود بيع الوقود فلابد وان يحاسبهم حسابا عسيرا. اما ان كان اصدر امر فعلا فمن غير اللائق ابدا ان يتم تقاذف المسؤولية والقاءها على عاتق الشيخ صباح، ان المسألة بدأت تأخذ بعدا خطيرا حسب تصوري, وما علينا سوى متابعة الموقف. اما بالنسبة لحجب الموقع فسوف يتم التغلب على الحجب باسرع وقت

Overheard

Place: Marina Mall - Diesel store
Time: A few days ago

The PA system inside the store is playing the old "Fame" tune from the Fame movie soundtrack. Two teenage girls were discussing the song:

متى سووا هذه الاغنية بالانجليزي؟
أي اغنية؟
سمعيها... هذه مالت ستار اكاديمي، متى غنوها بالانجليزي؟

I wanted to strangle them!

وجه شاتر

كشف رسميا عن سر نضارة بشرة رئيس الوزراء البريطاني طوني بلير بشكل دائم، فهو ينفق على مستحضرات واخصائيات التجميل كمعدل وسطي ضعفي ما تنفقه النساء البريطانيات، بحسب داونينغ ستريت

وقد اجابت اجهزة رئيس الحكومة البريطانية بشكل رسمي على سؤال برلماني في هذا الصدد، مشيرة الى ان بلير دفع اكثر من 1800 جنيه استرليني على مستحضرات تجـميل واخصــائيات للتجــميل خلال السنوات الست الاخيرة. .وعلى سبيل المقارنة فإن النساء البريطانيات ينفقن 195 جنيها استرلينيا سنويا على الماكياج وخدمات العناية بالبشرة

لا نريد من سياسيينا صرف مثل هذه المبالغ على أنفسهم لأن وجوههم الودرة لن تصلحها المساحيق، لكن خليهم على الأقل يحلقون لحاهم ويبتسمون شوي

الدولة التكفيرية

اعجبتني افتتاحية القبس اليوم والتي قد تكون عادية في مجتمع يؤمن بالحريات، لكنها تعتبر جريئة في أجواء الترهيب والتكفير التي نعيشها. والآن نحن بانتظار الأقلام المتأسلمة التي ستسخر للهجوم على القبس وخاصة للرد على الفقرة الأخيرة في الافتتاحية

الدولة الدينية تلغي كل منجزات الدولة الحديثة، خصوصاً فكرة المؤسسات وكل أشكال التمثيل الشعبي الديموقراطي وتقيم دكتاتورية سافرة، بالاضافة الى الغاء كل أدوات الرقابة التي تحمي المال العام وفصل السلطات، بحيث لا يعود هناك خط واضح بين ميزانية الدولة وجيب الحاكم.

وفي المقابل، أثبتت الدولة المدنية انها الأكثر قرباً الى روح الإسلام وتسامحه ووسطيته، خصوصاً لجهة رعايتها لكل المذاهب والأديان والطوائف والتيارات السياسية، وكذلك حفاظها على الحريات الدينية للجميع..ناهيك عن انها تشكل المصالحة الحقيقية بين الدين وروح العصر، كونها الأكثر قدرة على المواءمة بين التقدم التكنولوجي من جهة، والحفاظ على روحية التقاليد والتراث من جهة أخرى.. لكن مشكلتها تكمن اليوم في تهاون الحكومات مع التيارات المتطرفة على حساب الحريات العامة والمؤسسات، وقبل كل ذلك على حساب دورها.. أليست حالتنا في الكويت نموذجاً على هذا التهاون؟

راح يحلون دمكم يا جماعة القبس

Playlist July 21-27

It's so hot outside... so stay in with these cool tunes

1. Eric Benet - Pretty Baby: The former Mr. Halle Berry's new album is out, and this mellow track is a standout.
2. Jamie Lidell - Multiply: Britain's male answer to Joss Stone, and what a great voice he has. What is it with white Brits sounding so soulful?
3. Queens Of The Stone Age - In My Head: No, not Bayader Al-Salam.. This song is actually mellow by their usual hard rocking standards.
4. Foo Fighters - On The Mend: Another beautiful track from the Fighters' new release.
5. Coldplay - What If: Even though I love the whole X&Y album, this one is on my mind a lot this week.

This week's classic is The Stranglers' Golden Brown, one of the most beautiful songs ever written. I had no idea way back then that they were singing about heroin, but who cares when the melody and orchestration is this gorgeous?

الحقيقة المرة

كثر الحديث في الديوانيات والمدونات والمنتديات الالكترونية عن المقالات الأسبوعية الجريئة التي يطرحها المحامي محمد عبدالقادر الجاسم على موقعه ميزان. لم أتطرق شخصياً لمقالات الجاسم منذ صدورها إلى الآن لأنني كنت أريد أن أتأكد من هذه المقالات تسير باتجاه واضح، وأنها مقالات تهدف إلى النقد البناء وليست مجرد مقالات للإثارة

كعادتنا في الكويت، سرعان ما شكك الكثير بنوايا الجاسم من مقاله الأول والذي كان بمثابة القنبلة اليدوية، بما فيهم محسوبكم.. فهناك من اتهمه بالانقلاب على معازيبه لأنه ترك جريدة الوطن، وغيره من قال أنه يبحث عن منصب، ومن تساءل عن سبب سكوته طوال هذه المدة، وطبعاً الكثير ممن تطرقوا لخلاف شخصي مزعوم بينه والشيخ صباح الأحمد

لكن مهما تنوعت نوايا الجاسم ومهما اعترض عليه من اعترض.. يبقى في النهاية أن كلامه سليم 100% لكننا لم نتعود في الكويت على تشخيص الأوضاع بهذه الدقة وهذه الجرأة. الكثير من كتاب المقالات المهمين لا تنقصهم الجرأة على الإطلاق، لكنهم يبقون مقيدين بمصالح الصحيفة التي يكتبون لها. الجاسم ليس مسؤولاً سوى عن نفسه لذلك نراه بايعها

إن مقالات الجاسم تسلط الضوء بشكل مخيف على مشاكل السلطة وطريقتها في إدارة البلاد، أقول مخيف لأن دقة الوصف والتحليل توحي بأنه جالس مع السلطة ويسجل ملاحظاته، وأكاد أجزم أن الكثير من معلوماته تأتيه من داخل السلطة، خصوصاً معلوماته عن هموم شباب الأسرة الحاكمة وأزمة الهوية التي يعانون منها

و مع ذلك لم يأتي الجاسم بشيء جديد، فأغلب طروحاته تناقش بين أفراد الشعب في الديوانيات والمجالس بعلانية وحرية تامة وقد قيل مثل هذا الكلام وأكثر في عدة مناسبات. لكن مقالاته خير برهان أن القلم يبقى أقوى من اللسان، فقد اعتدنا الهذرة والتحلطم في الديوانيات لكننا لم نتعود على مقالات مكتوبة بدقة وجرأة مثل مقالاته، تشخص الأمراض وتقترح الحلول

إن من يخاف على الكويت لا يمكن أن يمتعض ويتضايق من هذه المقالات، لأنها تهدف لإنقاذ هذا الوطن الصغير من الهاوية التي يهرول للسقوط بها. لذلك أتمنى من كل قلبي أن يتحلى حكامنا بالصبر وعدم الاستماع لجوقة التشويش والفساد التي تحيط بهم ليقرأوا هذه المقالات بنفسهم ويروا أنها كتبت لصالحهم وليس لصالح أحد غيرهم

مبروك

متى تحجبتي؟! وايد حلو عليج

رحنا فيها

دراسة أمريكية مثيرة للقلق تشير إلى أن الصامدين الذين فضلوا البقاء في الكويت أثناء فترة الغزو الغاشم معرضون للوفاة عشرين مرة اكثر من اقرانهم الذين تركوا البلاد خلال تلك الفترة

محسوبكم كان من الصامدين، لكني غادرت الكويت بعد التحرير باسبوعين مع حلول شهر رمضان لأن بصراحة ما كان لي خلق صيام بعد صدام. لكن شقيقي بقي في الكويت ولذلك تعرض لكمية أكبر من السموم التي بثها المجرم بأجوائنا عند قيامه بحرق الآبار، وبعد 8 سنوات من التحرير أصيب بسرطان الغدد اللمفاوية. تعافى اخي والحمدلله وتغلب على المرض بسرعة.. خطر على بالي وقتها أن اصابته قد تكون نتيجة بقائه في الكويت بعد فترة التحرير، واستنشاقه كل هذه السموم في الهواء

صديقنا الذي توفي قبل أيام كان أيضاً من الصامدين، والآن بدأت أتذكر الكثير من الأهل والأصدقاء الذين وافاهم الأجل في سنوات ما بعد التحرير وهم في عز شبابهم بسبب أمراض مستعصية... كلهم كانوا صامدين

الله يستر

لاهوب

أنا: يا فلان الحرارة وصلت 50 درجة

فلان: نار جهنم أحر

أنا: خوش بروفة حق جهنم لك ولأشكالك