ادخلوها آمنين

محول كهرباء - ملك للدولة - أمام مدخل سوق الذهب في الفحيحيل

A state-owned electric transformer in front of the Fahaheel gold market

مكارم الأخلاق

مساء أمس في حوالي العاشرة، كنت جالساً في ديوانية أحد الأصدقاء وكان جهاز التلفزيون يبث محطة تلفزيون الكويت الأولى.. لا أذكر ماذا كان البرنامج بالتحديد لأني كنت مشغولاً بالهذرة والسوالف والغشمرة، بالإضافة إلى محاولة نقل معلومات أحد الأصدقاء من هاتفه القديم إلى الجديد باستخدام اللابتوب وتقنية البلوتوث والعياذ بالله... في تمام العاشرة والربع عرض تلفزيون الكويت برنامج مكارم الأخلاق من تقديم الشيخ الدكتور محمد الطبطبائي، عميد كلية الشريعة، ولي حول هذا البرنامج بعض الملاحظات... هذا بعد أن طمأنني الأصحاب أنه لم يظهر لي الدكتور فجأة ليوبخني على استخدامي للبلوتوث

إن عرض هذا البرنامج في هذا الوقت يؤكد بلا شك أن وزارة التضليل لا زالت تعتقد أن الناس لا يشاهدون غير محطاتها البائسة، وليس لديهم أي فكرة عن المسلسلات والبرامج الحوارية القيمة في المحطات الأخرى

ركز الدكتور الكريم في حديثه على ما أسماه ظاهرة الغلو والتشدد في الدين، وكأنها ظاهرة دخيلة لم نعرفها ولم نعاني منها إلا منذ بضعة أيام. هل هذه تعليمات جديدة من أولي الأمر؟

ليس كل من تخصص بمادة ما، أي كانت، يصلح للظهور على شاسة التلفزيون. قد يكون الدكتور خبيراً في الكثير من الأمور لكنه حتماً لا يملك الحضور الكافي لجذب الناس لمشاهدته والإستماع إليه. أقترح على الدكتور تسجيل برامجه وبيعها في الصيدليات كعلاج للأرق

لاحظت على الدكتور أنه كان يرتجل الحديث، فكانت جمله مقطعة وغير مفهومة، بلا مبتدأ ولا خبر، ويدخل في موضوع ويخرج من موضوع آخر. لا أعلم كيف يعتقد الكثير أنهم لا يحتاجون للإعداد والتحضير لبرامجهم أي كانت

بعد انتهاء البرنامج عرض تلفزيون الكويت برنامج ظريف يتضمن فقرات وأغاني قديمة من أرشيف وزارة الإعلام أيام العز. يبدو أن مفهوم تنسيق البرامج غير وارد عند الربع

Fatal Gun Battle in Salmiya

Will it get worse before it gets better?

حزب الأمة

طالعتنا الصحف اليوم بخبر اشهار حزب الأمة السلفي في سابقة من نوعها. مبروك عليكم وعلينا، ونتمنى من القوى التقدمية أن تتحلى بنفس هذه الشجاعة وتشهر نفسها كأحزاب علنية ذات برامج وأهداف واضحة ... ولا حلال عليهم وحرام علينا؟

السؤال.... ماذا كان يفعل ممثل السفارة الأمريكية هناك؟

!الإسلام مو تخروعة

A Message From Your Local Friendly Fundamentalist Chapter

This banner is placed on the wall of a kindergarten. Start them early, I say!!

نعيماً

Ladies and Gentlemen... This picture was taken yesterday in Fahaheel by a friend of mine. That's right... I said Fahaheel, not Kandahar, not Riyadh, not wherever the fuck these people congregate!

Le Playlist Janvier 27 - Fevrier 2

Continuing le theme Francais... I was blown away last Saturday night when I caught France's NRJ Music Awards broadcast live on TV (TF1) . This is France's answer to the Grammys, Brits, MTV Awards and others, hosted by Frances' premier music station. I swear it was the best music awards show I had ever seen. It was incredibly well-produced, so fast moving, with very few commercial breaks and packed with one killer performance after the other, not to mention the great stage set at the Palais des Festivals in Cannes.

While the show had its fair share of English-speaking performers such as the dynamic Usher, the gorgeous Jennnifer Lopez (but what a lame song!), the sublime Alicia Keys (who I want to marry) and others... it was the quality of the French performances that was the real surprise. I've always been skeptical of French musicians, and once even suggested a UN resolution banning all French people from singing. This was back when all they had to offer were cheesy Vegas-style "artistes" like Johnny Halliday, Dalida, Sylvie Vartan, Sacha Distel, Mireille Mathieu and others too awful to mention here. This time the new breed of artists simply ROCKED!!

There's a compilation CD produced by NRJ with all the nominees on it but I couldn't find it at Geneva airport. I foolishly went to Virgin at Marina Mall today in the hopes of finding at least ONE of the songs I wanted, but all they had were the same awful performers I just listed.

But here are my French recommendations from the show anyway. Find them online if you must:

1. Jenifer - Ma Revolution: Think France's answer to Avril Lavigne or Alanis Morissette. This song just begs for an English version.
2. Calogero (avec Passi) - Face a la Mer: A great rock song, with rapped verses and a killer chorus.
3. Corneille - Parce qu'on vient de loin: Classy, soulful French R&B... Who knew?
4. K-Maro - Femme Like You: At first I squirmed when this hip-hop wannabe came onstage, but the performance - complete with the sexiest dancers ever - was just stunning. Turns out he's originally Lebanese too!
5. Leslie & Amine - Sobri: R&B and Rai (Rai n B?), an unholy alliance.. and that's why it works!

My Beautiful Break

The expression "pure as the driven snow" doesn't apply to much in our lives these days, certainly not mine... So I decided on a last minute solo trip to the French Alps to clear my head and figure out where my life is headed. I can't say I came back a better man, but it was great to get away from the constant buzzing of noise around me. I didn't check my email, didn't see any blogs, barely spoke to my family and only just to wish them a happy Eid (actually they called while I was on the ski lift!)

It was a very simple resort, not one of the glitzier famous ones that people name-drop every winter. I did that last year, and I'm still feeling the effects on my bank account. This picture you see here was taken on my mobile phone on my way down a particularly nice slope through the woods in the afternoon. I had to stop and take a snapshot.

I skied all day, relaxed in the evenings with all the best that France has to offer (use your imagination there) and slept early-ish from sheer exhaustion, but of the good kind.

Have you ever taken a trip by yourself just for the hell of it? It's great for the mind and the soul.

Iraqi Elections

Back from the break, more on that later... but in the meantime, enjoy this from The Onion, even though it's not really a laughing matter with all the bloodshed that's taking place...

Religious Illiteracy

A friend sent me this article from the L.A. Times* (free registration required), but here is my favorite part:

The sociologist Peter Berger once remarked that if India is the most religious country in the world and Sweden the least, then the United States is a nation of Indians ruled by Swedes. Not anymore. With a Jesus lover in the Oval Office and a faith-based party in control of both houses of Congress, the United States is undeniably a nation of believers ruled by the same.

Things are different in Europe, and not just in Sweden. The Dutch are four times less likely than Americans to believe in miracles, hell and biblical inerrancy. The euro does not trust in God. But here is the paradox: Although Americans are far more religious than Europeans, they know far less about religion.

In Europe, religious education is the rule from the elementary grades on. So Austrians, Norwegians and the Irish can tell you about the Seven Deadly Sins or the Five Pillars of Islam. But, according to a 1997 poll, only one out of three U.S. citizens is able to name the most basic of Christian texts, the four Gospels, and 12% think Noah's wife was Joan of Arc.

That paints a picture of a nation that believes God speaks in Scripture but that can't be bothered to read what he has to say.

Substitute American religious fundamentalists with our own home-grown Kuwaiti versions, and you'll see the parallels are frighteningly similar! I admit I laughed out loud at the Joan of Arc reference..

Anyway, chew on this post while I'm away for the Eid... and عيدكم مبارك

This time I'll post some pictures when I get back!

*By Stephen Prothero, Boston University, author of "American Jesus: How the Son of God Became a National Icon"

The Family

في سنة 1994 (أو 1995، لا أذكر) وفي شهر رمضان بالتحديد، عرض تلفزيون الكويت مسلسل مصري رائع اسمه "العائلة" من بطولة ليلى علوي، محمود مرسي، خيرية أحمد وغيرهم.... كان يحكي قصة عائلة مثقفة متوسطة الدخل تعيش حياة بسيطة وسعيدة، إلى أن اتجه أحد الأبناء إلى التطرف الديني وانضم إلى مجموعة ارهابيين مسلحين.. تداخلت مع حكاية هذه الأسرة قصة فتاة ضائعة من أسرة مفككة غرر بها المتطرفون وانضمت إلى شبكتهم.. بالإضافة إلى الجانب الفكاهي الذي صور النصابين والنصابات الذين يتاجرون بالدين ويضحكون على عقول البسطاء، وبالأخص الفنانة فريدة سيف النصر في دور الشغالة التي تحولت إلى تاجرة أزياء إسلامية... حتى أغنيتي المقدمة والنهاية من أداء المطربة أنغام كانتا في غاية الجمال

كنت أحس وقتها أنني مع أسرتي الوحيدين المتابعين لهذا المسلسل لأنه كان يعرض في فترة الظهيرة ولم يحصل على الزخم الإعلامي مثل بقية المسلسات التي كانت تعرض في المساء وكانت حديث الصحف والمجتمع آنذاك.. وكان يتنافس مسلسل العائلة في فترة الظهر أيضاً مع أحد مسلسلات الصراخ والنكد لا أذكر إسمه، وكنت أحاول الترويج له شخصياً من بين الأهل والأصدقاء لكن دون جدوى

المهم... تذكرت هذا المسلسل وأنا أقرأ الصحف وتصريحات أهالي مرتكبي جريمتي حولي وأم الهيمان، أسر لا تعلم كيف تحول أولادها إلى إرهابيين ولا تملك حيلة تجاه ما يحدث أمامها ومن حولها

التجربة المصرية التي جسدها المسلسل تتكرر الآن في الكويت وكأنها نص مكتوب، أو بالأصح كانت كامنة مخفية تنتظر الأوامر للخروج على الملأ... وربعنا يتحفوننا بتصريح سقيم تلو الآخر و لا أفهم كيف لا يعي أولي الأمر من الأسرة الحاكمة هذا الخطر الذي يهدد وجودهم كحكام قبل وجودنا نحن الشعب المغلوب على أمره. ما حدث في مصر يحدث هنا أمام أعيننا وحكومتنا مثل النعامة التي تدفن رأسها في الرمال

احتضان، ارهاب، اغتيال... لم تتصدى مصر إلى هذا الخطر إلا عندما انفلتت الأمور، فهل ننتظر مصيبة كبرى في أرضنا حتى تتحرك حكومتنا؟

Don't hold your breath!

Best Arab Blog Awards

أعزائي... بدأ يوم أمس التصويت لجائزة أفضل مدونة "بلوج" عربية، ويبدو أن القائمين على موقع التصويت قد رشحوا محسوبكم للجائزة في أكثر من تصنيف

• Best Arab Blog (Arabic)
• Best Arab Blog (English)
• Best Kuwaiti Blog

لا أريد أن أظهر مثل الإعلانات المدفوعة التي تنشرها شركات الإنتاج السينمائي عند حلول موعد الترشيح لجوائز الأوسكار لكن..... صوتوا لي الله يخليكم

حتى لو لم تصوتوا سوف يعجبكم موقع التصويت لما فيه من كمية هائلة من المدونات من جميع أرجاء العالم العربي التي اتخذت أشكال واتجاهات مختلفة

Hijab

Of all the arguments for or against wearing the حجاب, this one has to be the most... um... original

"I used to wear a hijab until I began to wash my hair more frequently. Then it became a waste of an 80-quid John Frieda haircut."

Courtesy of Anglo-Pakistani stand-up comedian, Shazia Mirza

More Fun Than Oil and Water

قد أبدو جاهلاً بكثير من الأمور، لكن حسب علمي فإن من مسؤوليات وزير الطاقة - أي كان - متابعة شؤون الماء والكهرباء والنفط، وجميعها أمور حساسة فلا نستطيع العيش والعمل من غير الماء والكهرباء، ولا نسوى بيزة من غير النفط مصدر رزقنا الأساسي

يبدو أن هذه الأمور الهامة جداً مو تارسة عين بو فهد لأن ما فيها وناسة ومغامرات، وأنا إذ أحيي فيه روح الشجاعة يوم أمس لكنني أجد أنها في غير محلها وأقرب إلى التهور، ولا بد أن أتساءل عن هذا التهور وحب الظهور على حساب عمله الرسمي في إدارة الموارد الحساسة

في الأسبوع الماضي استغربنا تواجده مع وزير الداخلية في موقع جريمة حولي، وفي الأمس اقتحم منزل القوى الإرهابية في أم الهيمان مرتدياً السترة الواقية، وكان في مقدمة المجموعة الأمامية من القوات الخاصة التي داهمت المنزل

الغريب هنا أن بو فهد قضى السنوات الماضية منذ استلامه لأول حقيبية وزارية وهو يدلل ويهادن ويعقد الصفقات المشبوهة مع قوى الظلام والتخلف، وها هو الآن يهجم شخصياً على أحد أزلامهم في عقر داره... فما الذي يحدث بالضبط؟ هل نحلم ونتمنى أن يكون قد أفاق من الغيبوبة وأزال غشاء الخداع الإرهابي من عينيه؟ أم هي دعاية لذر الرماد؟

ويوم انك بتحشر نفسك مع الداخلية وبتدرعم على الإرهابيين بنفسك يا بو فهد، ليش فرضت أخوك على أمن الدولة؟ وين كان أمس؟؟؟

Playlist January 15-21

They don't call them the "January Blues" for nothing... Feeling a bit blue myself, though I'll spare you the melancholy details. Anyway, here's what caught my attention for this week:

1. Lighthouse Family - Goodbye Heartbreak: This one somehow picked me up from my foul mood yesterday. Read the lyrics.
2. Jennifer Holliday - Givin' Up: A sad soul/blues classic that appeared on the drive home as if my iPod was reading my mood!
3. Stoney - Constantly Running: Amazing fresh rock track from newcomer Stoney; it sounds like it's been around forever.
4. Michael Lord - Smile: Another newcomer with a big pop sound. The whole album is pretty good too.
5. Amy Winehouse - Frank: Overlooked in my Best of 2004 list, imagine a foul-mouthed Billie Holliday with a hiphop beat. In reality she's a Jewish girl from north London, and any girl who can sing a song called "F**k Me Pumps" is OK with me!

Secret Lives

From the New York Times (free registration required)

...... but psychologists say that most normal adults are well equipped to start a secret life, if not to sustain it. The ability to hold a secret is fundamental to healthy social development, they say, and the desire to sample other identities - to reinvent oneself, to pretend - can last well into adulthood. And in recent years researchers have found that some of the same psychological skills that help many people avoid mental distress can also put them at heightened risk for prolonging covert activities.

"In a very deep sense, you don't have a self unless you have a secret, and we all have moments throughout our lives when we feel we're losing ourselves in our social group, or work or marriage, and it feels good to grab for a secret, or some subterfuge, to reassert our identity as somebody apart," said Dr. Daniel M. Wegner, a professor of psychology at Harvard. He added, "And we are now learning that some people are better at doing this than others."

I think that societal pressures in Kuwait have forced many Kuwaitis to lead secret lives in one form or another, away from their regular everyday existences. The Internet's various tools - blogs, forums, chat rooms etc. - have allowed many to invent a totally new persona for themselves, and have unleashed a range of talents, voices and experiences that were previously suppressed or perhaps undiscovered.

Death Penalty

جاءنا ما يلي من الولادة بنت المستكفي

زيدون بما انني نذرت مدونتي أو بلوجي للشعر والحب اسمح لي أن أستلف بلوجك لطرح موضوع دموي.. أمون مو؟

أين جماعات حقوق الإنسان ومنظمات حقوق الإنسان من ما قامت به الدولة بالأمس. لقد مارست دور الزرقاوي وجماعته حين فصلت رأس محكومين بالإعدام عن أجسادهم أثناء تنفيذ الحكم... ويعلق أحد المسؤولين أهم ما في الموضوع أن حكم الإعدام تم تنفيذه ....شيء مقزز

أنا شخصياً ضد عقوبة الإعدام مهما كانت التهمة فما بالك بالإعدام شنقاً ولأن الحبال حسب ما يدعون كانت رديئة فقد تدحرج رأس المحكوم عليه على الأرض

ويبقى السؤال ....هل نحن خير أمة قد اخرجت للناس؟

ومشكور زيدون ... أكرمك الله

حياك الله يا ولادة وتمونين... أنا مثلك ضد عقوبة الإعدام إلا فيما ندر، وأعتقد أن الشنق أسلوب همجي بدائي.. كما استشيط غضباً كلما رأيت الجماهير تتراكض لمشاهدة تنفيذ هذه الأحكام كأنها مباراة القادسية والعربي

والإجابة على سؤالك الأخير هي لا طبعاً

There Goes The Saudi

التصويت بالنقال ممنوع بالسعودية على المسابقات الغنائية

الرياض - رويترز - منعت شركة تشغيل الهواتف المحمولة الرئيسية في السعودية عملاءها من التصويت من خلال رسائل هاتفية في برنامج تلفزيوني شهير للمسابقات الغنائية بدعوى ان هذه الرسائل تعد خروجا على قيم مجتمع المملكة المسلم

وقالت شركة الاتصالات السعودية المملوكة للدولة امس انها منعت عملاءها البالغ عددهم 5 ،9 ملايين مشترك من ارسال رسائل على المحمول بالتصويت لمطربهم المفضل في برنامج ?ستار اكاديمي 2? الذي يذاع على احدى القنوات الفضائية

وقال سعد ظافر المتحدث باسم الشركة نشعر ان البرنامج لا يتسق وقيم الثقافة السعودية

أنا شخصياً أعتقد أن نظراً لثقل دم ودفاشة المشارك السعودي (نسيت اسمه) اضطر السعوديين إلى إيجاد طريقة لعدم التصويت له لكي يخرج من المسابقة بسرعة بدون ما يفشلهم

Grand Ouverture

That's "Grand Opening" for all you non French speaking philistines ;-)

Pomp and circumstance... businessmen, dignitaries and the creme de la creme of Amman society. The guest of honor Prince Faisal Bin Hussein of Jordan.

And for what special occasion, I hear you ask?

Why, the grand opening of Starbucks' first outlet in Jordan! Imagine... a prince opening a bloody Starbucks!! What next? Queen Rania opening a Burger King?!

I suppose the music played at the event went something like this...

يللا صبوا هالقهوة وزيدوها هيل... واسقوها للنشامى ع ظهور الخيل

What.. Me Worry? Part 2

TERRORISM??! No big deal!

Don't Shoot the Messenger!

تكملة للنقاش الحامي والممتع في موضوع يوم السبت عن انتهاك الدستور... أعجبتني مقدمة عمود علي البغلي في عدد اليوم من القبس، والذي يقول فيها

أمير المؤمنين علي بن أبي طالب له قولة مشهورة يقول فيها انه لا يعرف الحق بالرجال ولكن يعرف الرجال بالحق.. فنحن اذا ما سمعنا مقولة، او طرحا، يجب ان نتمعن فيها فنقبلها او نرفضها وفقا لتلك المقولة، او الطرح، وان لا يتحدد موقفنا تبعا لمن طرحها.. فاذا كان مقبولا منا قبلناها.. واذا كان لنا تحفظ ما عليه رفضناها! وانا اعتقد ان الخطأ الذي يقع فيه الكثيرون هو تحديد مواقفنا تجاه اي موضوع تبعا لشخصية من يتبنى او يصدر منه ذلك الموقف.. اي اننا ننظر لمن قال وليس الى ما قال

والا شرايكم؟

Yikes!!

I couldn't find this online... but in today's Al-Qabas, page 5, (and in other papers I assume) there is a paid press release by famed Kuwaiti astronomist (فلكي) and local legend Dr. Saleh Al-3jairi (الدكتور صالح العجيري) in which he warns against a global catastrophe that could fall on the planet around the year 2024, on a scale that makes the recent Tsunami disaster seem like a picnic!!

Among the highlights:

1. Water will become such a scarce resource that World War 3 will break out over territorial water sources.
2. Nuclear weapons will be used in this war, destroying the Earth and plunging all of civilization into a long and harsh nuclear winter.
3. Humans will freeze to the point of having to amputate their fingers.
4. Without their fingers, humans will not be able to sustain or protect themselves .
5. Defenseless humans, having lost their fingers, will be attacked and eaten by wolves(!)
6. A few years later, the nuclear dust will fade away and the sun will shine again.
7. Life returns to the planet and the few surviving humans will recall the nightmare years of the nuclear winter.

I have always had the utmost respect for Dr. Al-3jairi, and always felt that he is unjustly ignored with his annual Ramadan predictions... so I find this press release rather... um.... puzzling.

STOP PRESS: I just realized that Q had this subject on his blog yesterday.. so move along, please :-)

The Constitution

دستور دولة الكويت.... هل سمعتم به؟ إن كانت تدل تصرفات الدولة بحكومتها وبرلمانها ونوابها بل وحتى شعبها على شيء، فهو أن دستور الدولة قد خرج ولم يعد، أو أنه يرقد في أحد المستشفيات بغيبوبة بعد أن وجد ملقياً على بابها في فجر داكن، مخدراً على يد قوى الظلام والفساد التي لم يسلم أحد من شرها، في محاولة بائسة لإغتياله

أي دستور؟؟ فكنا زين يا معوَد.... هذا الرد الذي يحز بالنفس يأتي مثل الطراق كلما استند أي من الشرفاء - وهم كثر لأن الدنيا مازالت بخير - إلى الدستور في نقاش قضية أو موضوع ما، فلا يجد سوى السخرية والتحقير من الجانب الآخر.. وكأن الدستور كلام فارغ ومضيعة للوقت. لايخفى عليكم أن هناك الكثير من الفئات سواء من أسرة الحكم أو جماعات الإسلام السياسي أو النواب المرتزقة أو غيرهم من ينظر للدستور كحجر عثرة أمام طموحاتهم غير الشريفة

تهميش الدستور لم يحدث في يوم أو ليلة، بل هو يتعرض لتآكل ونخر بطيء منذ توثيقه، والأمثلة أكثر من أن تسطر هنا. ولكن لماذا لا يشعر المواطن العادي بأي غيرة على الدستور تجاه الانتهاكات المستمرة ضده؟ سأل أحد المعنيين بهذه الأمور هذا السؤال ذات مرة في جلسة صغيرة حضرتها مع بعض رموز العمل السياسي المخلص، فتبرعت أنا محسوبكم بالإجابة التالية... الكثير من المواطنين لا يعرفون شيئاً عن الدستور حتى يفتخروا به، بل أكاد أجزم أن الغالبية لا تدري أن هناك دستور موثق من الأساس، وها أنا أمامكم خريج ثانوية حكومية - لا بيان سكول ولا اميريكان ولا انكليش - لم يعلمنا أحد شيئاً عن الدستور الا كموضوع عابر في مادة الإجتماعيات المملة التي خصصها الطلبة إما للنوم في الصفوف الخلفية أو حل واجبات المواد الأخرى.... كأنها مؤامرة لإبقاء الناس على ما هم عليه من جهل بحقوقهم وواجباتهم، حتى تستطيع قوى الظلام والفساد أن تتعدى علينا في وضح النهار ولا نحرك ساكناً لأننا لا نحس بما يقومون به من هجوم صارخ على الدستور الا بعد فوات الأوان

لمزيد من الكدر يرجى قراءة مقال بو راكان في عدد اليوم من القبس... ثم اسألوا نفسكم أي دولة تريدون وما هو النظام الذي تفضلونه، النظام الذي يكفل حقوقكم وحرياتكم أم النظام الذي يتفنن في تقييدكم؟ ثم وجهوا السؤال إلى أولي الأمر... متى تفيقون من سباتكم وتدركون أن نظام حكمكم مهدد من قبل الذين دللتموهم وساندتوهم طوال العقود الماضية؟

Older

Yes ladies and gentlemen, boys and girls... I am a year older today. Never mind how old!!

I'm just happy it didn't rain today, my last 5 birthdays here have been dark, wet and depressing..

So... PARTY ON!!

Are We Stingy?

Reprinted from the New York Times (registration required)

Gulf Arabs Wonder: Are They Being Stingy With Aid?
By NEIL MacFARQUHAR

CAIRO, Jan. 3 - The newspaper Al Qabas in Kuwait set off a debate spreading throughout the country and beyond on Monday by suggesting that Kuwait deserves its reputation for being cheap and oblivious to people who go there to work as servants, given the relatively low level of aid it has donated to the tsunami victims at a time when the state treasury is bursting with an oil bonanza.

Noting that the bulk of the nannies, drivers, menial laborers and other servants who keep most households running in the emirate come from Southeast Asia - imported workers easily outnumber the native population - some Kuwaitis agree that the country and its Persian Gulf neighbors need to be doing much more.

But the campaign to shut down Islamic charities accused of financing terrorism has left many people confused about where to turn when they do want to donate money. And a few extremist Friday Prayer leaders and other religious commentators fueled the uncertainty by suggesting that the tsunami destruction was the wrath of God.

Gauging the extent of private donations for the region proved difficult because nobody seems to be collecting the information. Many donations are channeled through the government-backed Red Crescent societies, but senior officials either did not return phone calls or said they were too busy to make a tally. There were random charitable acts around the region.

In an echo of the debate about skinflints that occurred in the United States over the government's level of aid, though, a front-page editorial in Al Qabas on Sunday said gulf Arabs had an obligation to dig deeper in their pockets for the people of Southeast Asia because of the longstanding ties between the two regions.

"We have to give them more; we are rich," Waleed al-Nusif, the editor in chief of Al Qabas, said in a telephone interview. "The price of oil doubled, so we have no excuse."After the paper's editorial appeared, the Kuwaiti cabinet raised its announced donation on Sunday to $10 million, from $2 million, having previously doubled it. Kuwait is expected to run a budget surplus this year of roughly $10 billion, and Mr. Nusif noted that the government had just distributed an estimated $700 million to the Kuwaiti people themselves, the public share of the unanticipated revenue.

He said Kuwait should give a minimum of $100 million, not least because many of the country's 1.29 million foreigners of a total population of 2.25 million come from the devastated regions.
"They built Kuwait, and they raised our children," said Mr. Nusif, noting that before successive oil booms, India and other countries opened their doors to Kuwaitis, who were then relatively poor. The paper also advised Kuwaitis to check with their housemaids to see if they wanted to phone home in case family members were dead or missing.

It was not the kind of reminder necessary for an older generation of Kuwaitis, Mr. Nusif said. "Our fathers were more generous than we are," he said. "They had suffered more."
The editorial became the hot topic in diwaniyas, the nightly salons where men gather to chew over the issues of the day.

"We should show more sympathy, especially since we have a budget surplus and these are our neighbors in Southeast Asia," said Saad al-Ajmi, a former Kuwaiti minister of information. He believes more private donations will be coming.

The Qabas editorial did not cite Kuwait alone in seeking to fatten donations. It said all the Arab gulf countries benefiting from huge oil revenues should give more. Qatar and Saudi Arabia have each pledged $10 million, while Sheik Khalifa bin Zayed al-Nahayan, the ruler of the United Arab Emirates, raised his country's cash contribution tenfold, to $20 million, on Monday night.
Most pledges from the gulf Arab nations were made in the first hours after the earthquake, and as the scale becomes apparent, more money will be pledged, officials said.

The Islamic Development Bank in Jidda, Saudi Arabia, said it would distribute $10 million in emergency aid to Indonesia, the Maldives, Somalia, Thailand, India and Sri Lanka. The Thai Embassy in Kuwait said some people were dropping by to give money, with one business phoning to say it wanted to bring $14,000.

The Kuwaiti Embassy in Jakarta announced that it was chartering a ship to deliver aid to devastated Aceh Province in Indonesia. In Riyadh, the Saudi capital, Dr. Saleh al-Tuwaijri, vice president of the Saudi Red Crescent Society, said the government's $10 million donation would go directly to sister organizations in the affected countries. He said that per capita giving in the gulf was generally high, but that ordinary citizens faced obstacles to making donations because so many private charities had been closed under American pressure on suspicion of helping finance terrorism. No replacement mechanism has been established, which makes public fund-raising difficult, he said.

In Kuwait, some charities drew fire by advertising that they were collecting money for Muslim victims. Indonesia, the hardest-hit country, is the most populous Muslim nation. "I don't know why only Muslims, when disasters do not differentiate between religions in choosing their victims," Muhammad Mousaed al-Saleh, a columnist, wrote in Al Qabas. The daily paper published a religious ruling, saying donating to non-Muslims is permissible.

The view that wanton behavior provoked the quake was the subject of Friday sermons in Saudi Arabia and of other religious commentaries. "Asia's earthquake, which hit the beaches of prostitution, tourism, immorality and nudity," one commentator said on an Islamist Web site, "is a sign that God is warning mankind from persisting in injustice and immorality before he destroys the ground beneath them."

Walid Tabtabai, a member of the Kuwaiti Parliament, said the earthquake was a message.
"We believe that what occurs in terms of disasters and afflictions is a test for believers and punishment for the unjust," he wrote in a column in the newspaper Al Watan.

Give It Away!

اليوم تنزل العيدية الأميرية، أي المائتي دينار، في حسابات الشعب الكويتي... وحسب ما سمعت أن نزولها اليوم أو لاحقاً يعتمد على البنك الذي تتعاملون معه

السؤال هو ماذا ستفعلون بهذه العيدية؟ لكم الخيار من بين الإجابات التالية لتسهيل الإجابة، لكن أرحب بأي إجابة أخرى لديكم

التبرع لضحايا الزلزال الآسيوي - التسونامي
استثماره مع الله - حسب اعلان الأمانة العامة للأوقاف اليوم
تسديد فاتورة من الفواتير المتراكمة
هدية للزوج/الزوجة/العيال
جهاز هاتف نقال آخر موديل
تذكرة (رايح راجع)الى بيروت، دبي أو القاهرة
كرتون خمر - مع أن الأسعار مرتفعة هذه الأيام في بورصة الخمور

أنا عن نفسي، وأمامكم وأمام الله، سأتبرع بالمبلغ لضحايا الزلزال الآسيوي عن طريق جمعية الهلال الأحمر

One Down...

As you can see, my No Blogging at Work resolution was the first victim, and only 4 days into the new year!! So, here's what I've decided... Since I start work at 8.30, I will try to get all blogging out of the way by 9.30... leaving the rest of the day to do some actual work!

Hala Tabtabai

أعلن النائب وليد الطبطبائي انه لا يعارض اقامة حفلات غنائية خلال مهرجان هلا فبراير القادم لكنه يشترط عدم الرقص، وما وصفه بالشخلعة .كما اعرب النواب احمد المليفي وحسين القلاف وصالح عاشور عن دعمهم للمهرجان وفعالياته، ووصفوه بأنه منشط للحركة السياحية والاقتصادية في البلاد، مؤكدين ان مجلس الامة سيقدم كل الدعم للمهرجان

ودي أصدقك يا نائب كانكون - أقصد كيفان .... بس وايد قوية

قد يفهم البعض أن نائب كيفان أظهر فجأة جانباً من شخصيته أقل تزمتاً مما عهدناه، لكن لم يسأله أحد عندما أدلى بهذا التصريح عن مفهومه للشخلعة... هل هي الشخلعة الماجنة التي نراها هذه الأيام على الفضائيات مثل قناة الخليجية (يقولون في كليب فيه وحدة تكوكس)؟ طبعاً لا... الشخلعة في نظر نائب كيفان هي مجرد الإندماج والطرب، وربما يصاحبه بعض التصفيق.. وديروا بالكم لا تتمايل رؤوسكم وتهزون أكتافكم لأن في هذا معصية للخالق وكفر مبين

وأي رقص يتكلم عنه وضباط المباحث يجوبون صالة التزلج البائسة لينهروا كل شاب أو شابة أرادوا الاستمتاع بحفل غنائي؟ بس كان ناقصهم خيازرين.... السنة الماضية كانت أول تجربة لي مع حفلات هلا فبراير، ولم أملك سوى الحزن والأسى على المسكين عمرو دياب الذي حاول جاهداً أن يحرك الجمهور دون أي نتيجة... فنان تعود على جمهور صاخب يرقص ويشجع بصوت عالي، يخرج هنا على مسرح هزيل وقبيح ليرى الصفوف الأمامية محجوزة لتماثيل الشمع سيدات المجتمع المخملي، كل وحدة كبر أمه، ناهيكم عن مجتمع الرزة والسمتة والغتر المنشّية... وبقية الجمهور غلبهم النعاس لأنه لم يخرج لهم الا في الساعة الثانية صباحاً

أي شخلعة واللي يرحم والديك؟؟

And Not a Minute Too Soon!!

استقالة وزير الإعلام محمد أبو الحسن تأتي في ذروة الحملة القذرة التي شنتهاعليه قوى الظلام والتكفير بمساندة ودعم قوى الفساد في السلطة، وبالأخص وزير الإعلام السابق

ليس بإمكان أي عاقل أن يدافع عن الوزير أبو الحسن وذلك لأنه لم يحاول قط التصدي لهم، بل سلمهم الخيط والمخيط منذ تاريخ دخوله جحر الأفاعي المسمى بوزارة الإعلام، أو كما أفضل تسميتها وزارة التضليل

حتى عندما سمحت الوزارة بدخول نجوم ستار أكاديمي الى الكويت - بما فيهم الكويتي بشار الشطي - لإحياء الحفلات العامة، لم يتجرأ أبو مهند بذلك الا عندما صرح الشيخ صباح بأنه يتابع البرنامج مع أحفاده، وعندها انخرست قوى الكآبة والنكد وتراجع زعيقها ونهيقها

كيف سيذكر التاريخ أبو مهند؟ بعد سجله الحافل بالإنجازات كممثل للكويت في الأمم المتحدة، لن يذكر له شعب الكويت سوى الضوابط المشؤومة وقراراته التي منعت احتفالات رأس السنة الميلادية، والتي خالفت الدستور بشكل صارخ... نحمد الله أن الشعب الكويتي لم يأبه لهذه القرارات التعسفية وخرج بكامل طاقته في جميع أرجاء البلاد للإحتفال، وغصباً على اللي ما يرضى

ألله يهداك ويسامحك يا أبو مهند... أحد يترك العز والتقدير في نيويورك ويجي للبهذلة ومجابَل النواب الحبربش؟

لمزيد من الفشلة... إليكم بهذا التقرير... و ما أقول الا واخزياه

2005 New Year's Resolutions

Happy New Year everyone! After much thought, here are my resolutions for 2005, which I hope won't fall by the wayside as the year unfolds:

1. NO BLOGGING AT WORK! That includes updating mine and checking others.
2. A decent, toned body by May.. in time for summer.
3. Read more books in my spare time.
4. Try my best to eat less bread.
5. No procrastinating at work.
6. Get rid of the mountains of clutter at home.
7. See one new country this year.
8. Get rid of any clothes that I haven't worn in 2 years and give them to charity.
9. Learn kite-boarding
10. Do more outdoor activities when the weather permits.